У ґрунті є безліч дрібних капілярів. Вода піднімається по них до поверхні і швидко випаровується в сонячну, а особливо у вітряну погоду. При поверхневому розпушуванні капіляри руйнуються й випаровування зменшується. У посуху цей прийом рятує рослини, щоправда, верхній прорихлений шар сильно пересихає, але це не має значення, тому що коріння рослин уже знаходиться на глибині.
Часте розпушування також сприяє кращому проникненню кисню, циркуляції повітря в поверхневому шарі. Пухкий ґрунт легше поглинає нічну вологу (конденсат), який утворюється в результаті перепаду денної та нічної температури.
У посушливий літній період можна спостерігати, як коріння картоплі в ґрунті з пухкою поверхнею використовує вбогі водні запаси верхнього орного шару. Тонке сильно розгалужене, немов павутинки, коріння обплітає кожну грудочку ґрунту. Таким чином рослини без дощу та поливу можуть протриматися протягом двох місяців. Приріст, хоч і буде обмежений, але зів'янення і пожовтіння листя не спостерігається. Поруч на ділянці із щільної непрорихленою кіркою картопля роняла нижнє листя, а деякі кущики зовсім зачахли. Із приходом дощів ріст батогів на ділянці з пухким ґрунтом помітно випереджав розвиток кущів на сусідній, непрорихленій ділянці.
Часте поверхневе розпушування ґрунту протягом вегетації дозволяє одержувати врожай багатьох овочевих культур при відсутності води на ділянці або скоротити число поливів на городі.
Крім того, таке розпушування попереджає розростання бур'янів у міжряддях, тому що вони знищуються в більш уразливій стадії проростання.
Особливо важливим є поверхневе розпушування при ущільненні верхнього шару важких глинистих і суглинних ґрунтів. Ґрунт сильніше ущільнюється на початку літа, коли рядки рослин ще не зімкнулися. Ущільнення його залежить від сили дощу, ударного впливу дощових крапель, особливо небезпечні зливові дощі. Ґрунт при цьому сильно ущільнюється. Те ж саме відбувається і при поливі. Якщо шланг тримати високо і струмінь води падає з великим тиском, ґрунт ущільнюється сильніше, чим при поливі самопливом, або краплинному чи підґрунтовому поливі.
Розпушування звичайно проводять на глибину 3-5 см будь-яким ручним інструментом. Неглибоке розпушування грядок корисно проводити після кожного дощу або поливу, але не відразу, а лише після того, як вода просочиться вглиб, ґрунт трохи підсохне і не буде липнути до інструментів. Цей момент фізичної спілості ґрунту не можна упускати, у такий час забезпечується найкраще кришення і якість обробки ґрунту.
Якщо ґрунт пересох, потріскався, це значить: більша частина води через капіляри вивітрилася, а в ґрунті створилися несприятливі умови для росту коренів і мікроорганізмів.
