Родина Бобових налічує більше 12 тисяч видів рослин. Бобові представлені однорічними і багаторічними трав’янистими рослинами, деревами і чагарниками. Чагарники і дерева сімейства ростуть в основному в тропіках і субтропіках, а трав’янисті види зустрічаються на територіях з помірним або холодним кліматом. У Росії поширені такі оброблювані харчові бобові рослини, як квасоля, горох, сочевиця, соя, нут, боби та інше. Як корм сільськогосподарських тварин використовується люцерна, конюшина, вика та кормові боби.
Широке поширення отримали і декоративні рослини бобових: запашний горошок, жовта акація, гліцинія і біла акація. Рослини сімейства Бобових можна зустріти на лугах (чину, буркун, конюшина), в лісах (вика), напівпустелях і степах (солодка, верблюжа колючка, астрагал). Плодом бобових рослин є боб. Віночок квітки має п’ять пелюсток, симетрично розташованих. Пелюстки віночка мають своїми назвами: верхній іменується вітрилом, 2 бічних – веслами, 2 нижніх – човником через те, що зрослися. Човник закриває товкач, який оточують одна вільна і 9 зрощених тичинок. Квітки бобових є суцвіттями. У конюшини воно називається головкою, у буркуну, люпину та інших – пензлем.
Різні види рослин бобових відрізняються листям і суцвіттями. Наприклад, листя у конюшини – трійчастого, у сої, гороху, квасолі, вики і акації – перістосложниє, а у люпину – пальчатосложниє. Коріння бобових рослин утворюють бульби, які стають місцем для розвитку бактерій, сприяють зв’язування молекулярного азоту повітря, що в свою чергу збагачує грунт азотними сполуками.
Горох.
Горох посівної є типовим представником сімейства Бобових, а також одним з найдавніших культурних рослин. Предком його є дикоростучий горох, поширений на субальпійських луках гір Індії, Афганістану та Кавказу. Горох є трав’янистою рослиною однолітками. Листя його мають складну форму з гіллястими вусиками на кінцях. Вони, чіпляючись за підпори і сусідні рослини, сприяють підтримці тонкого слабкого стебла. Плід і квітка гороху за будовою аналогічний більшості бобовим. Боб гороху містить до 10 насіння, які збагачені білком. Ця властивість робить горох харчовою цінністю. Горох здійснює симбіоз з бульбочкових бактерій, що сприяє високому вмісту азоту, що в свою чергу збільшує складу білків. Після того, як коріння гороху згнивають, вони удобрюють грунт азотом, таким чином наступні рослини отримувати природну азотну підгодівлю.
Квасоля.
До цього роду відносяться більше 200 різних видів бобових, які зустрічаються в основному в тропіках. Близько 20 видів рослини є окультуреними. Квасолі характерні трійчасті великі листи і в’юнкі стебла. Квітка і плід квасолі аналогічний гороху. У насінні квасолі міститься велика кількість білка. Вирощують квасоля в основному в південних районах країни.
Соя.
Соя є культурним однорічним рослиною, що нагадує квасолю, але мають більш товстий, грубий і прямостоячий стебло. У висоти виростає до 1 м. Батьківщиною сої вважається Китай. Соя набула популярності в Японії, США і країнах СНД. Сою на території СНД можна зустріти на Північному Кавказі, в Середній Азії, на Далекому Сході, в Молдові і на Україні. Насіння сої містять в 100 грамах – 45 г білка, 20 г крохмалю і 27 г рослинної олії. Соєвий білок за поживністю порівняємо з м’ясом, а також він добре засвоюється організмом. У кулінарії широко застосовується соєве масло, також воно знайшло застосування у виробництві маргарину і миловарінні. Соєве борошно використовується для приготування таких харчових продуктів, як цукерки, хліб, вершки, молоко і деякі соуси. Соєва олія містить корисні для організму вітаміни. Після збору врожаю соєву бадилля віддають на корм худобі.
Віка.
Віка є однорічним посівним рослиною сімейства Бобових, використовуваного для заготівлі сіна або зеленої маси у вигляді корму для худоби. Рослина має листя складної структури з вусиками на кінцях. Квітка має білий, ліловий або рожевий віночок. Плодом вікі є боб. У зв’язку з тим, що вікі має слабким, вилягаючим стеблом, її вирощування відбувається разом з вівсом, чиї стебла стають для вікі опорою.
Клевер луговий, або червоний.
Вирощується рослина в основному в нечорноземній грунті. Є багаторічним трав’янистим рослиною, має трійчасті листя і червоні кулясті суцвіття – головки. Квітки у конюшини невеликі. Комахи виконують перехресне запилення. У зв’язку з тим, що у конюшини трубка віночка довга, запиленням можуть займатися тільки комахи з довгим хоботком, як правило, джмелі або бджоли. Плодом конюшини є однонасіннєвий боб. Клевер часто висівають на полях для збагачення грунту азотними солями. Крім червоного конюшини в СНД налічується більше 60 інших видів, які є цінними кормовими травами.
Люпин.
Люпин є представником сімейства Бобових з пальчатосложнимі листям. Він дуже важливий у сільському господарстві, так як використовується в якості зеленого добрива, зокрема, для поліпшення піщаних грунтів. Запиханням зібраного люпину в грунт, підвищують вміст в грунті солей азоту, що збільшує родючість.
